古祖神传说苗族用苗族古歌的形式，传承了许多本民族的文化和历史。如今主要保留在贵州省黔东南一带的一支苗族古歌就叙述了人类起源的神话故事,其中就有苗族十二古祖神的传说。
地理位置苗族用苗族古歌的形式，传承了许多本民族的文化和历史。如今主要保留在贵州省黔东南一带的一支苗族古歌就叙述了人类起源的神话故事,其中就有苗族十二古祖神的传说。
古祖神传说人类的祖先是由蝴蝶蛋转化而来，所以称蝴蝶为蝴蝶妈妈。苗族古歌传唱：风生雾、雾生云，云生雨。落到地上长出了枫树。枫树长大后，引来两只鸟雀在枝头鸣叫。鸟雀的鸣叫声惹怒了树下的女神。女神将枫树砍倒后，树心化作一只蝴蝶。蝴蝶妈妈生下十二个申狃蛋，由脊宇鸟艰难孵了十二年。最终孵化出姜央(人)、雷公、龙王、象、牛、羊、鸡、蛇、蜈蚣、山猫、虎、狗共十二兄弟。被苗家尊称为十二古祖神。
最先孵出的姜央，因为看到世界太冷清，回到蛋中，用蛋内物质制造出自己的妹妹。再出蛋壳时，发现又孵出六个兄弟。第二个孵出的雷公称自己才是老大。争吵中十二兄弟渐渐长大。他们的出生地雷公坪，已住不下所有兄弟。大家认为最有能力的才能留在雷公坪，其他兄弟需另寻住处。经协商，十二兄弟认为，能将其他兄弟从房子中唤出的，就是最有能力者。雷公最先尝试，用打雷闪电来威逼大家出门，但适得其反，大家因为害怕而不敢出门。雷公以失败告终。老虎也试图利用吼叫声让大家出门，和雷公一样惨败。姜央经过思考，在房后点燃了火把。其他兄弟都跑了出来，只剩下好胜的雷公和老虎，直至火苗烧到了身上才不得不逃出房屋。一个因为火烧的疼痛，一跃跳上了天空。一个逃进了深山，所以至今老虎身上仍有一道道“烧伤”留下的斑纹。而如今与雷公有关的图案上，都伴有许多火苗图案。